Espressioni come "musica extracolta, funzionale, di consumo, leggera" rientrano ormai nel concetto di popular music, anche se ciascuna di esse esprime un punto di vista particolare e parziale.

L'idea centrale di popular music è quella di una popolarità della musica che sia distinguibile da quella folk in quanto legata non solo alla cultura rurale ed orale ma anche al mondo contemporaneo occidentale ed urbano, alle comunicazioni di massa e alle forme di riproduzione sonora.

Una popolarità che ritroviamo nelle pratiche musicali più comuni che la gente esercita di fronte alla televisione, al cinema, ascoltando la radio o andando ai concerti.